La mystérieuse disparition du tableau Femme portant des braises de Pieter Brueghel le Jeune en 1974 vient d’être élucidée. Grâce à un détective spécialisé et des journalistes, cette œuvre du maître flamand a été retrouvée aux Pays-Bas, confirmant les soupçons d’un vol orchestré à l’époque communiste. L’œuvre pourrait bientôt être restituée à la Pologne.
Une disparition digne d’un roman d’espionnage
En avril 1974, le Musée national de Gdansk, en Pologne, découvre que Femme portant des braises, une toile de Pieter Brueghel le Jeune datant de 1626, a été remplacée par une reproduction. Le vol, perpétré sous le régime communiste, nourrit de nombreuses rumeurs, notamment une possible implication des services secrets polonais. Peu après, un douanier ayant signalé un trafic d’œuvres d’art est retrouvé mort dans des circonstances suspectes. L’enquête est rapidement close, et le tableau semble perdu à jamais. Cependant, en 2024, des journalistes néerlandais repèrent une œuvre similaire exposée aux Pays-Bas, ce qui relance l’affaire.
L’enquête menée par un détective de renom
Arthur Brand, surnommé l’« Indiana Jones du monde de l’art », est sollicité pour identifier l’œuvre. Après des recherches approfondies et une consultation des bases de données d’Interpol, il conclut que le tableau exposé aux Pays-Bas est bien celui volé en 1974. La police néerlandaise confirme cette découverte, précisant que l’œuvre se trouvait dans une collection privée avant d’être prêtée à un musée de Gouda. Son propriétaire, qui souhaite rester anonyme, affirme que son père l’avait acheté à un galeriste, sans savoir qu’il s’agissait d’un bien volé.
Une restitution en cours
Actuellement conservé sous haute surveillance dans un musée de la province du Limbourg, le tableau devrait être restitué à la Pologne après les formalités administratives. Le ministère polonais de la Culture a déclaré prendre toutes les mesures nécessaires pour récupérer cette œuvre et la réintégrer à la collection du Musée national de Gdansk. Cette affaire, qui soulève encore de nombreuses questions, notamment sur l’identité des voleurs et le rôle des services secrets, pourrait conduire à la réouverture des enquêtes sur les événements de 1974, dont la mort du douanier. Pour le monde de l’art, la réapparition de cette peinture après un demi-siècle constitue une découverte majeure.
